Imagina cruzar un sendero selvático mientras el canto de cientos de aves te rodea y, de repente, una cortina blanca de agua se abre paso entre la espesa vegetación: así es la primera vez que te encuentras frente a las Cascadas Ch’en Ulich.
Este rincón escondido en el corazón de la selva es uno de los lugares secretos que Chiapas guarda con celo, y que merece estar en la lista de cualquier visitante que busque reconectar con la naturaleza más pura del sureste mexicano.
Ubicado en la comunidad de Nueva Palestina, municipio de Ocosingo, este centro ecoturístico opera en torno al río Jataté, cuyas aguas cristalinas descienden para formar dos espectaculares cascadas de entre 8 y 10 metros de altura, rodeadas de palmas de corozo, ceibas, caobas, cedros y una vegetación selvática que parece sacada de un sueño. Más allá de la belleza natural, Ch’en Ulich es también una historia viva de la relación entre el pueblo tzeltal y su entorno.
En este artículo encontrarás todo lo que necesitas para planear tu visita: cómo llegar, qué hacer, cuánto cuesta, dónde hospedarte y los lugares cercanos que no puedes perderte en este rincón de la selva chiapaneca.
Sobre el Centro Turístico Ch’en Ulich y Cascada «Las golondrinas»
El nombre de este lugar tiene su origen en una observación que los antiguos tzeltales de la zona hicieron con asombro: cientos de golondrinas entraban y salían de las cavernas naturales que se esconden detrás del chorro de agua, atravesando la cascada de lado a lado sin apenas inmutarse. En lengua tzeltal, «Ch’en Ulich» significa precisamente «cueva de las golondrinas», un nombre que captura a la perfección la maravilla natural que le da identidad al lugar.
Hoy en día, el espectáculo continúa siendo tan impresionante como hace siglos. Si llegas al amanecer (alrededor de las 6 de la mañana) podrás presenciar la salida masiva de las aves desde las cavernas internas de la cascada. Por la tarde, a la misma hora aproximadamente, regresan en bandadas que literalmente tapan el cielo de la comunidad. Este fenómeno es especialmente intenso durante el verano y es, por sí solo, una razón más que suficiente para visitar el lugar.
El centro ecoturístico fue desarrollado como parte de los esfuerzos de turismo comunitario de la Selva Lacandona, y es administrado por la propia comunidad de Nueva Palestina, lo que garantiza que los beneficios económicos se queden directamente entre los habitantes de la región. Es turismo responsable en su forma más auténtica.
| 💡 Curiosidad: El río que forma estas cascadas es el Jataté, uno de los afluentes más importantes de la Selva Lacandona. Sus aguas cristalinas han esculpido a lo largo de milenios las pozas naturales donde hoy los visitantes disfrutan de un chapuzón en medio de la selva. |
¿Cómo llegar a Ch’en Ulich (Cascadas Las Golondrinas)?
El centro turístico se encuentra a 165 km de Palenque y a unos 117 km de Ocosingo tomando la Carretera Fronteriza del Sur. Dependiendo de tu punto de origen, hay varias rutas para llegar:
En vehículo particular
La ruta más práctica es partiendo desde Ocosingo: toma la carretera federal No. 199 hasta llegar a la Carretera Fronteriza del Sur. Recorre aproximadamente 117 km por esta carretera hasta el crucero de Nueva Palestina. Desde allí, son 9 km más por carretera pavimentada y luego un desvío final de 500 metros para llegar directamente al centro turístico. El desvío está señalizado antes del crucero San Javier.
La carretera es transitable, aunque es angosta y tiene tramos con topes y baches, por lo que se recomienda manejar únicamente de día y con precaución. El trayecto desde Ocosingo puede tomar aproximadamente 2 a 2.5 horas.
En transporte colectivo desde Palenque
Desde Palenque puedes tomar una combi o autobús con destino al crucero de Nueva Palestina. El costo aproximado es de $80-100 MXN por persona y el trayecto dura alrededor de 2 horas. Una vez en el crucero, deberás tomar un taxi que te lleve hasta las cascadas.
En autobús desde Tuxtla Gutiérrez
Los camiones con destino a Nueva Palestina salen del mercado de los Ancianos, ubicado en la 9ª Sur de Tuxtla Gutiérrez. Es la ruta más larga pero completamente factible si viajas desde la capital del estado y quieres ahorrarte algo de dinero.
Al llegar a Nueva Palestina, puedes tomar un urban (transporte local tipo minibús) o taxi hacia las cascadas. El recorrido desde la comunidad hasta el centro turístico toma alrededor de 30 minutos. El costo del taxi desde el crucero es de aproximadamente $30 MXN.
Otra alternativa interesante mencionada por Lonely Planet es llegar caminando desde Lacanjá Chansayab a través del sendero selvático llamado Ya Toch Kusam, una opción ideal para quienes ya se encuentran en esa zona y disfrutan del senderismo de largo recorrido, te recomendamos buscar a algún local o guía que te pueda orientar en esta travesía.
¿Qué hacer en Ch’en Ulich?
Natación en pozas naturales
Las albercas que forma el río al precipitarse en cascada son el atractivo principal del lugar. La primera cascada, de unos 8 metros de altura, cae sobre grandes troncos y crea una poza profunda ideal para nadar. En el segundo nivel, las pozas son más someras, perfectas para quienes tienen poca experiencia o van con niños.
Senderismo por la selva
Para llegar a las cascadas hay que caminar por un sendero a la orilla del río. La caminata no es difícil, pero sí requiere atención, especialmente al subir las escaleras hacia los niveles superiores, que pueden estar resbaladizas a causa del agua. Los guías locales recomiendan calzado con agarre, ropa cómoda y llevar agua. Durante el recorrido podrás observar la vegetación selvática (palma de corozo, roble, cedro, caoba, chicozapote, ceiba) y, con suerte, avistar fauna como tejones y monos saraguato.
Fotografía de naturaleza y aves
Las cascadas enmarcadas por la selva son un escenario extraordinario para la fotografía. Pero el espectáculo más esperado es la salida o regreso de las golondrinas, que ocurre alrededor de las 6 AM y 6 PM. Si puedes organizar tu visita para coincidir con alguno de estos momentos, llevarás imágenes verdaderamente únicas.
Descanso y observación de fauna
El canto de las aves y el sonido del agua crean una atmósfera de paz difícil de encontrar en otro lugar. No es raro avistar tejones, y con paciencia es posible observar diversas especies de aves tropicales.
Te recomendamos leer: Cascadas de Chiapas.
Instalaciones y servicios del centro ecoturístico
El centro cuenta con los servicios básicos necesarios para una visita cómoda:
- Refresquería y tienda de abarrotes
- Servicios sanitarios y regaderas
- Palapas unifamiliares para descanso
- Estacionamiento
- Andadores y senderos señalizados
- Restaurante (disponible principalmente en temporada alta, especialmente en abril)
- Comedores en el segundo nivel de las cascadas
- Renta de chalecos salvavidas y hamacas
- 3 cabañas para hospedaje
| 🏨 Cabañas: Cada cabaña cuenta con cama matrimonial y cama individual (capacidad máxima 3 personas), baño privado con agua caliente y servicio de comida. Para reservar comunícate con Martín Gómez López al teléfono 919 488 0662 con al menos un día de anticipación. |
Precios y costos de Ch’en Ulich
Uno de los grandes atractivos de este centro ecoturístico es su accesibilidad económica. A continuación, los costos aproximados:
| Concepto | Costo |
| Entrada al centro turístico | $15 MXN por persona |
| Renta de chaleco salvavidas (por hora) | $10 MXN |
| Renta de hamaca (por hora) | $10 MXN |
| Cabaña (por noche) | $250 – $350 MXN |
| Combi Palenque – Crucero Nueva Palestina | ~$80 MXN por persona |
| Taxi Crucero – Cascadas | ~$15 MXN |
| Autobús Tuxtla Gutiérrez – Nueva Palestina | Consultar en la terminal |
Nota: Los precios listados son de referencia y pueden variar. Se recomienda llevar efectivo, ya que en la zona selvática no suele haber acceso a cajeros automáticos.
Lugares cercanos que no puedes perderte
La ubicación de Ch’en Ulich cerca de la Reserva de la Biósfera Montes Azules es privilegiada: se encuentra en uno de los circuitos naturales y arqueológicos más ricos de Chiapas. Si tienes tiempo para extender tu visita, estos lugares están relativamente cerca:
- Zona Arqueológica de Bonampak
- Zona Arqueológica de Yaxchilán
- Cascadas El Chiflón
- Zona Arqueológica de Toniná
- Laguna Miramar
Te recomendamos leer: Zonas arqueológicas de Chiapas
Recomendaciones para tu visita
- Llega alrededor de las 6 de la mañana para presenciar la salida de las golondrinas desde las cavernas de la cascada: es el momento más espectacular del día.
- Usa calzado con agarre o sandalias acuáticas. Las escaleras y rocas cerca de las cascadas son resbaladizas debido al agua.
- Lleva protector solar biodegradable y repelente de insectos. Estás en plena selva tropical.
- Carga suficiente agua y snacks. Aunque hay refresquería, las opciones son limitadas dentro del sendero.
- Lleva efectivo. No hay cajeros en la zona y los pagos son en efectivo.
- Si planeas hospedarte en la cabaña, reserva al menos un día antes llamando al 919 488 0662.
- Evita visitar en fin de semana si prefieres el lugar con menos gente; entre semana el ambiente es mucho más tranquilo.
- La temporada seca (noviembre a abril) es la mejor época para visitar: el agua es más cristalina y los senderos están menos resbaladizos.
- Si vas desde Palenque o Tuxtla en transporte público, organiza con el taxista el regreso, ya que el servicio en la zona puede ser escaso en horas pico.
¡No dejes pasar la oportunidad de visitar la Cascada Ch’en Ulich!
El Centro Turístico “Ch’en Ulich” (Cascada “Las Golondinas) en Chiapas no es simplemente una cascada de Chiapas común. Es una experiencia que combina la imponencia de la selva tropical, la magia de las aves que atraviesan el agua, el misticismo de las cuevas que guardan cientos de nidos y la hospitalidad de una comunidad que comparte orgullosamente su territorio con los visitantes.
A diferencia de destinos masificados, Las Golondrinas conservan ese carácter íntimo y auténtico que cada vez es más difícil de encontrar. Aquí, el tiempo se detiene al ritmo del río, los monos marcan el paso de la tarde y el agua fría te recuerda que la naturaleza chiapaneca es, sencillamente, incomparable.
Ya sea que vengas desde Palenque para un día de aventura, o que decidas quedarte a dormir en la cabaña y despertar con el amanecer selvático, Ch’en Ulich te dejará con ganas de volver. Y cuando vuelvas, la selva seguirá ahí, tan viva y generosa como siempre así que si tienes la oportunidad, no la desaproveches y suma este destino a tus lugares por conocer en Chiapas.
Preguntas Frecuentes
La entrada al centro turístico tiene un costo de $15 MXN por persona. Adicional a esto, la renta de chaleco salvavidas o hamaca cuesta $10 MXN por hora.
Toma una combi desde Palenque hacia el crucero de Nueva Palestina (alrededor de $80 MXN, 2 horas). Desde el crucero, toma un taxi al centro turístico ($15 MXN). Otra opción es ir en vehículo propio por la Carretera Fronteriza del Sur.
Hay espacio para acampar en zonas sombreadas con servicios básicos. Si prefieres mayor comodidad, el centro cuenta con 3 cabañas con baño privado y agua caliente, con un costo de $250 a $350 MXN por noche. Reserva al 919 488 0662.
La temporada seca, de noviembre a abril, es la más recomendada.
Sí, aunque se recomienda precaución en las escaleras y zonas rocosas cercanas a las cascadas. El segundo nivel de las cascadas tiene pozas menos profundas, ideales para niños y personas con poca experiencia en natación. Es obligatorio usar chaleco salvavidas en zonas de mayor profundidad.
