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Chiapas es un estado que nunca deja de sorprender. Cuando crees que ya conoces todas sus maravillas naturales, aparece un rincón escondido que te recuerda por qué este pedazo de México es único en el mundo. Las Cascadas de Nuevo San Juan Chamula, también conocidas como Sak’ Chen, son justamente eso: un tesoro oculto entre dos cerros imponentes, bañado por las aguas turquesa del Río Santo Domingo, en el municipio de Las Margaritas.
A diferencia de destinos más conocidos como El Chiflón o Las Nubes, este lugar permanece prácticamente virgen, sin las multitudes de turistas, lo que lo convierte en una experiencia auténtica para los verdaderos amantes de la aventura y la naturaleza.
¿Sabías que desde el Mirador El Encuentro, ubicado a solo 5 kilómetros antes de llegar al ejido, puedes observar la unión de dos ríos —uno de ellos proveniente de Guatemala— que juntos dan vida al Río Santo Domingo?
En este artículo te compartimos toda la información que necesitas para planear tu visita a las Cascadas de Nuevo San Juan Chamula y al Centro Ecoturístico Sak’ Chen: cómo llegar, qué actividades puedes hacer, los costos, recomendaciones y todo lo que debes saber para vivir esta experiencia al máximo.
Historia y Contexto
El Ejido Nuevo San Juan Chamula, también conocido como El Pacayal, es una comunidad ubicada en el municipio de Las Margaritas, en la región fronteriza de Chiapas. Con aproximadamente 1,680 habitantes, esta comunidad se asienta en un territorio de enorme riqueza natural y cultural, donde convergen tradiciones indígenas tzotziles, tzeltales y maya-kanjobal.
La región ha sido históricamente un punto de encuentro comercial y cultural en la zona fronteriza entre México y Guatemala. El Río Santo Domingo, que nace de la unión de varios afluentes ha sido durante siglos el eje de vida de las comunidades que habitan sus riberas. El cerro Sak’ Chen (“Piedra Blanca” en lengua maya) se eleva a más de mil metros de altura y da nombre tanto al lugar como a las cascadas que se esconden entre sus formaciones rocosas.
¿Qué es Sak’ Chen y qué lo hace especial?
Sak’ Chen es un centro ecoturístico comunitario ubicado a unos 4 kilómetros del ejido Nuevo San Juan Chamula, al que se accede por un camino de terracería que conduce hasta las orillas del Río Santo Domingo. Lo que hace a este lugar verdaderamente especial es su estado casi virgen: las cascadas, los senderos y los paisajes permanecen prácticamente intocados porque la gran mayoría de turistas no saben de su existencia.
El escenario es de película: dos enormes cerros escoltando el cauce del Río Santo Domingo, del que brotan ríos secundarios desde ambas paredes rocosas, formando decenas de cascadas con espumas blancas que alimentan el caudal principal. Las aguas presentan tonalidades que van del azul turquesa intenso al verde esmeralda, con remansos y pozas naturales ideales para nadar. Además, existe una pequeña isla en el río donde se puede caminar entre la vegetación selvática y descubrir riachuelos que forman cascaditas menores.
Cómo Llegar a las Cascadas de Nuevo San Juan Chamula
Desde Comitán de Domínguez (Ruta principal)
La ruta más común parte desde Comitán de Domínguez. Debes tomar la Carretera Fronteriza del Sur con dirección a Las Guacamayas y recorrer aproximadamente 90 kilómetros hasta llegar al Ejido Nuevo San Juan Chamula. En automóvil particular, el trayecto te tomará alrededor de 1 hora y 50 minutos. La carretera está en condiciones aceptables, aunque algunos tramos pueden presentar baches, por lo que se recomienda conducir con precaución.
En transporte público
Si no cuentas con vehículo propio, puedes viajar desde Comitán en alguna de las siguientes líneas de transporte colectivo que cubren la ruta por la Carretera Fronteriza del Sur:
- Transportes Los Lagos de Montebello
- Tercera Zona
- Transportes Tzovol
Estas líneas salen desde la terminal de Comitán y hacen parada en el ejido. Ya en la comunidad, deberás solicitar información local para contratar un guía que te lleve hasta las cascadas.
El Mirador El Encuentro: una parada obligatoria
Aproximadamente 5 kilómetros antes de llegar al ejido, sobre la carretera fronteriza, se encuentra el Mirador El Encuentro. Su nombre se debe a que desde aquí puedes observar la espectacular unión de dos ríos: uno mexicano y otro proveniente de Guatemala. Como te comentabamos anteirormente, ahí tendrás la oportunidad de ver un fenómeno único al ver como dos rios se unen (uno con tonos azules, el otro con tonalidades verdes) para dar origen al Río Santo Domingo.
Te recomendamos leer nuestro artículo sobre: Ecoturismo en Chiapas.
El Descenso a las Cascadas: Una Aventura Real
Llegar a las cascadas no es un paseo casual, es una aventura de verdad. Desde la parte alta donde se ubica el mirador, es necesario realizar un descenso de aproximadamente 500 metros de desnivel a través de una vereda entre la montaña, rodeado de vegetación selvática abundante. El camino es sinuoso y accidentado, por lo que es indispensable contar con guías locales de la comunidad.
Tiempos estimados del recorrido:
| Descenso (ida) | 40 a 60 minutos a buen ritmo |
| Ascenso (regreso) | Hasta 1 hora y media |
| Dificultad | Media-Alta (requiere buena condición física) |
| Guía local | Obligatorio (se contrata en el ejido) |
Durante la caminata, si tienes suerte, podrás avistar fauna silvestre de la región: tejones, tucanes pico de hacha, loros, serpientes e incluso huellas del famoso tigrillo cangrejero. También se han registrado avistamientos del zopilote rey (Sarcoramphus papa), una especie considerada en peligro en México. La selva que rodea el sendero es hogar de begonias, orquídeas, lianas y árboles gigantescos característicos de la selva tropical.
Actividades en las Cascadas de Nuevo San. Juan Chamula y en Sak’ Chen
En las Cascadas de Nuevo San Juan Chamula
- Senderismo de aventura: El descenso en sí mismo ya es una experiencia emocionante que te sumerge en la selva tropical.
- Natación en pozas naturales: Las aguas turquesa del Río Santo Domingo forman remansos y pozas donde puedes darte un chapuzón refrescante.
- Fotografía de naturaleza: Las decenas de cascadas, los cerros escarpados y la vegetación exuberante son un paraíso para fotógrafos.
- Rappel (para aventureros): Las imponentes rocas altas y escarpadas ofrecen oportunidades para la práctica de rappel con equipo adecuado.
- Observación de flora y fauna: Tucanes, loros, tejones, serpientes y más especies te acompañan durante el recorrido.
En el Centro Ecoturístico Sak’ Chen
- Kayak en el Río Santo Domingo: Navega por las aguas cristalinas rodeado de vegetación selvática.
- Caminata por la isla: Explora una pequeña isla dentro del río con riachuelos y cascadas menores.
- Natación y balneario natural: Disfruta de las aguas turquesa en zonas más accesibles y seguras.
- Senderismo por la selva: Recorridos guiados para conocer la riqueza natural del entorno.
¿Cuál es la mejor época para visitar estas cascadas?
Los meses más recomendados para visitar Sak’ Chen y las Cascadas de Nuevo San Juan Chamula van de febrero a mayo. Durante esta temporada, el nivel de lluvias es bajo, lo que permite apreciar en todo su esplendor el color azul turquesa del Río Santo Domingo. En época de lluvias (junio a octubre), el agua se enturbia y adquiere tonos cafés, perdiendo gran parte del atractivo visual. Además, los senderos se vuelven más resbalosos y peligrosos con la humedad.
| Temporada ideal | Febrero a Mayo |
| Buen momento | Noviembre a Enero (inicio de secas) |
| No recomendado | Junio a Octubre (lluvias, agua turbia) |
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Dónde Hospedarse
En el mismo ejido Nuevo San Juan Chamula se encuentra el Lekilna Hotel, un hotel familiar que ofrece habitaciones matrimoniales y dobles matrimoniales, con wifi gratuito, estacionamiento y servicio de guías turísticos. Está ubicado detrás de la Iglesia Católica en la zona centro del ejido. Para reservaciones puedes llamar al teléfono 963 330 4982.
Si prefieres quedarte en una ciudad más grande, Comitán de Domínguez cuenta con una oferta hotelera más amplia, desde hoteles económicos hasta opciones tipo boutique. También puedes considerar avanzar por la carretera fronteriza hacia Las Nubes, donde hay cabañas frente al río desde $1,000 MXN la noche.
Recomendaciones para tu Visita
Qué llevar
- Ropa cómoda y ligera, de preferencia que cubra brazos y piernas (por la vegetación y los insectos).
- Zapatos de senderismo o tenis con buen agarre (no sandalias ni huaraches para el descenso).
- Repelente de mosquitos (indispensable, estás en zona selvática).
- Protector solar biodegradable.
- Agua embotellada suficiente (mínimo 2 litros por persona).
- Snacks energéticos para el camino.
- Traje de baño y toalla.
- Cámara fotográfica o de video (protegida en bolsa impermeable).
- Dinero en efectivo (no hay cajeros automáticos ni terminales en la zona).
Recomendaciones importantes
- Siempre contrata guías locales. El camino es peligroso sin acompañamiento y además apoyas la economía de la comunidad.
- No se recomienda para personas con problemas cardiovasculares o de rodillas, debido al desnivel y la exigencia física del descenso y ascenso.
- No hay señal de celular en la zona, así que avisa a alguien de tu itinerario antes de salir.
- La gasolinera más cercana puede estar bastante lejos, así que llena el tanque en Comitán antes de partir.
- Respeta la naturaleza: no dejes basura, no arranques plantas y no molestes a la fauna.
- Sal temprano de Comitán para aprovechar al máximo el día y regresar con luz.
¡No te puedes quedar sin visitar estas hermosas cascadas!
Las Cascadas de Nuevo San Juan Chamula y el Centro Ecoturístico Sak’ Chen representan lo mejor de Chiapas: naturaleza salvaje, aventura genuina y la calidez de una comunidad que abre las puertas de su territorio para compartir sus tesoros naturales. Este no es un destino para quien busca comodidad y caminos pavimentados; es un lugar para quienes quieren sentir la selva, desafiarse físicamente y ser recompensados con paisajes que muy pocos ojos han tenido el privilegio de contemplar.
Si eres de los que buscan experiencias auténticas y fuera de lo convencional, este destino merece un lugar prioritario en tu lista. Chiapas sigue teniendo secretos por descubrir, y Sak’ Chen es, sin duda, uno de los más impresionantes.
¿Ya conoces este lugar? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios.
Sí, es altamente recomendado e incluso obligatorio para acceder a las cascadas. El camino es sinuoso y accidentado; sin un guía que conozca la ruta, corres riesgos innecesarios. Además, contratar guías locales apoya directamente la economía de la comunidad.
El descenso a las cascadas no es recomendable para niños pequeños debido a la dificultad del terreno. Sin embargo, el Centro Ecoturístico Sak’ Chen tiene zonas más accesibles donde toda la familia puede disfrutar del río y los senderos.
La oferta gastronómica es limitada. Puedes encontrar comida básica en el ejido, pero lo más recomendable es llevar tus propios alimentos y suficiente agua. Si te hospedas en el Lekilna Hotel, pueden orientarte sobre opciones de comida local.
Contempla un día completo: el viaje desde Comitán (casi 2 horas), el descenso y ascenso a las cascadas (3–4 horas en total), tiempo para disfrutar del lugar, y el regreso. Si planeas visitar también Sak’ Chen y hacer kayak, considera pernoctar una noche en el ejido.
No. La señal telefónica es prácticamente inexistente en la zona. Pon tu celular en modo avión para ahorrar batería y avisa a alguien de tu itinerario antes de salir.
❓ Preguntas Frecuentes (F.A.Q.)
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5. ¿Cuánto tiempo debo dedicar a esta visita?
Contempla un día completo: el viaje desde Comitán (casi 2 horas), el descenso y ascenso a las cascadas (3–4 horas en total), tiempo para disfrutar del lugar, y el regreso. Si planeas visitar también Sak’ Chen y hacer kayak, considera pernoctar una noche en el ejido.
6. ¿Hay señal de celular?
No. La señal telefónica es prácticamente inexistente en la zona. Pon tu celular en modo avión para ahorrar batería y avisa a alguien de tu itinerario antes de salir.
7. ¿Se puede acampar?
Consulta directamente con la comunidad. El centro ecoturístico Sak’ Chen y la comunidad pueden ofrecerte opciones de campamento. También puedes hospedarte en el Lekilna Hotel dentro del ejido.
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